R. Gattass ¹, J. Moll ², F. Souza-Lima ², P. Ventura ¹, M. F. Farias ¹e P. H. Feitosa ¹

Instituto de Biofísica Carlos Chagas Filho/UFRJ ¹ e LABS Exames Complementares em Medicina ²

Figura 1 - Áreas do Córtex Frontal do Homem

Algumas áreas do córtex frontal já foram mapeadas no homem. A Figura 1 mostra áreas corticais na vista lateral do hemisfério esquerdo do homem. Dessas áreas, algumas foram mapeadas por métodos neuropatológicos, eletrofisiológicos, neuroanatômicos e por ressonância funcional em primatas humanos e não-humanos. No entanto, algumas áreas (Ofm, COFa e COFp), incluídas na Figura 7, só foram definidas até o momento em primatas não-humanos. Além das áreas frontais estão delineadas na vista lateral do hemisfério as áreas motora primária (MI), somestésica primária (SI), e secundária (SII), auditiva primária (AI),visual primária (VI), as áreas da fala de Broca (Bc) e de Wernicke (W), além da área de preensão manual (Pr) e a área da pantonímia (Pt) que contém os engramas cinestésicos do uso de ferramentas. Na porção lateral do córtex frontal, observa-se uma grande área dorso medial (PFdm) envolvida no julgamento social, além de quatro áreas de memória de trabalho: para tempo (MTT), espaço (MTE), objeto (MTO) e verbal (MTV), duas áreas de controle de movimento ocular, uma para o movimento de seguimento (COFa – campo ocular frontal anterior) e outra para o movimento sacádico (COFp – campo ocular frontal posterior), uma área envolvida no aprendizado motor, a área pré-motora lateral ( PML) e uma área de programação de movimento da mão e do membro superior (dirigida a um alvo) no espaço extra corpóreo próximo.

Na porção ventral do córtex frontal observam-se as áreas órbito frontal lateral (OFl) envolvida na inibição de um comportamento em curso e a área órbito frontal medial (OFm) envolvida na relação de memória e emoção relacionadas com recompensa.

Síndrome do córtex frontal dorsolateral (ou da convexidade frontal): Os pacientes apresentam incapacidade de controlar, regular, assim como integrar atividades cognitivas. Eles apresentam incapacidade de manipular conceitos abstratos e pobreza de julgamento. A anormalidade no comportamento seqüênciado, inclui perseveração, inflexibilidade na mudança de regra para a solução de problemas além de não persistência, que faz com que eles terminem um comportamento mais cedo que o normal. Essas características tem repercussão no comportamento motor apresentando distúrbios na programação de atos seqüências manuais seriados.

A lesão bilateral das margens do sulco principal em macacos causa defícits em situações que requerem uma alternância de escolha após um retardo (delayed alternation). Neste caso o animal não consegue fazer uma alternância na escolha de dois reservatórios de comida situados lado a lado. A retirada da recompensa de um dos lados faz com que na próxima tentativa a comida seja colocada no outro reservatório. Assim, o animal depois de algum tempo da ultima escolha deverá lembrar do local escolhido e fazer a opção pelo outro local. Portanto, neste teste a contingência temporal ( memória de trabalho temporal) de uma ação é o sinal para uma mudança de regra ou de estratégia visuoespacial da próxima tentativa.

Síndrome de desinibição órbito-frontal: Os pacientes são impulsivos, desinibidos, não tem freio social e apresentam familiariedade não justificada com estranhos. O humor é lábil e eles apresentam euforia tola. Geralmente são grosseiros, sem empatia e com pouca preocupação com os sentimentos dos outros. Apresentam falta de planejamento e não tem preocupação com a doênça ou com o futuro. Em contraste a linguagem, a memória e as habilidades visuoespaciais estão intactas.

Lesões bilaterais do córtex órbito frontal em animais causam defícits nas situações em que uma pista durante o teste determina o comportamento de emitir ou não uma resposta no teste seguinte (go, no go!). Neste teste são importantes a contingência temporal e o planejamento. Por exemplo, após um estimulo luminoso longo o animal terá que empurrar uma alavanca para receber a recompensa. Se o estímulo luminoso for curto, ele terá que soltar a alavanca para receber a recompensa.

Síndrome do lobo frontal medial: Síndrome de gravidade variável que pode ir de uma pequena falta de motivação até o mutismo acinético. No mutismo acinético o paciente em alerta apresenta poucos movimentos espontâneos, mantem os olhos abertos, apresenta movimento de seguimento dos olhos e só ingere o alimento que for colocado em sua boca.

A lesão bilateral em macacos da área de projeção dopaminérgica do córtex pré-frontal medial causa defícits de memória de trabalho espacial.

Figura 2 - Sequencia de ativação em paradigmas em que voluntários resolvem mentalmente problemas complexos

Outro exemplo de contribuição do método de ressonância funcional no estudo de seqüencias de ativação cerebral veio apontar para uma dissociação na sincronização dos lobos temporais (relacionados com memória declarativa) e dos lobos frontais (relacionados com a coordenação do pensamento e julgamento social ) nos pacientes esquizofrênicos. Esses pacientes não apresentam a sincronização funcional dos lobos temporal e frontal encontrada em voluntários normais.(Figura 3)

Esses dois estudos enfatizam a riqueza do método e dos paradigmas de ressonância funcional para a descoberta de fenômenos e mecanismos neurais relacionados a funções mentais superiores.

Figura 3 - Sincronização dos lobos temporal e frontal, encontrada em voluntários normais